La delgada línea entre el civilizado y el salvaje

INDIOS Y CRISTIANOS, de Silvia Ratto
(Sudamericana/Nudos de la Historia, 216 págs. $ 28)


Una amena crónica de la relación, a veces conflictiva, a veces pacífica y provechosa, entre indios y cristianos en la frontera bonaerense a principios del s.XIX. ¿Cómo era la relación entre indios y cristianos en la frontera bonaerense? ¿Por qué los indios hacían malones sobre los pueblos? ¿Y por qué los cristianos respondían con expediciones militares sobre las tolderías? A fines de la Colonia era frecuente ver a grupos de indios recorriendo las calles de tierra de Buenos Aires con sus caballos cargados de plumas de avestruz, mantos y cueros o parados en la puerta de los comercios donde vendían sus productos. De igual manera, los indígenas veían llegar a las tolderías a comerciantes blancos que transportaban en sus carretas yerba, azúcar y aguardiente. La frontera no era una línea que separaba de manera tajante un mundo "civilizado" y un mundo "salvaje". Era un espacio por el cual transitaban cotidianamente indios y cristianos. Pero las guerras revolucionarias y los enfrentamientos civiles que les siguieron produjeron cambios en la relación. Los distintos bandos criollos en pugna buscaron la colaboración militar de algunos grupos indígenas para resolver sus conflictos. Y los caciques aprovecharon estas posibilidades de alianza para obtener las mejores ventajas. De esa manera, durante la primera mitad del siglo XIX, el intercambio comercial que había sido la relación casi exclusiva a lo largo de buena parte del período colonial dio paso a una historia de intrigas, alianzas y conflictos que, no obstante, siguió mostrando la íntima relación entre indios y cristianos. Nudos de la historia argentina quizás por simple curiosidad o para tratar de entender cómo llegamos adonde llegamos, la pasión de nuestra sociedad por conocer y aprehender el pasado ha crecido notablemente en los últimos tiempos. También ha mejorado mucho la investigación que realizan los historiadores profesionales en las universidades y otras instituciones científicas. Sin embargo, no siempre estos últimos han sido capaces de comunicar ese conocimiento a un público más amplio que el de sus colegas. La colección Nudos de la Historia Argentina ha nacido para crear ese puente. Hemos pedido a historiadores de primer nivel, que han estudiado a fondo fenómenos clave de la historia argentina, que escriban libros sólidos pero a la vez atractivos, susceptibles de ser leídos y disfrutados por personas interesadas en la historia, aunque carezcan de una formación universitaria en la disciplina. Esperamos estar a la altura del desafío. Desatar el pasado, entender el presente ■

•Silvia Ratto es doctora en Historia por la Universidad de Buenos Aires, investigadora adjunta del CONICET y docente de la Universidad Nacional de Quilmes y de la Universidad de Buenos Aires. Es autora de La frontera bonaerense (1810-1828). Espacio de conflicto, de negociación y de convivencia y coeditora de tres libros sobre el contacto fronterizo en el sur bonaerense. Ha publicado varios trabajos en revistas nacionales y extranjeras y participado en congresos nacionales e internacionales como expositora, coordinadora y comentarista en mesas de su especialidad ■