Relato autobiográfico durante la Segunda Guerra Mundial

JILL (Nueva edición), de Philip Larkin
(Lumen, 336 págs. $39)


Aunque Philip Larkin debe su prestigio a la poesía, donde des-tacó como uno de los más acerados renovadores del género en los años cincuenta, fue también un precoz y brillante novelista, autor tan sólo de dos novelas. La primera y más conocida es Jill, un relato parcialmente autobiográfico que transcurre en Oxford durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. El protagonista es un joven estudiante de clase modesta que llega a la ciudad universitaria en medio de un ambiente gris, fúnebre y amenazante. Para disimular su tedio elige a una chica y le inventa una identidad, la bautiza con el nombre de Jill y empieza a obsesionarse hasta que la invención sufre un inesperado vuelco. Considerada una de las grandes novelas sobre la sociedad inglesa de los años cuarenta, Jill es un pequeño clásico que no ha dejado de seducir con su minuciosa crueldad y su desalmada belleza. «Había algo desagradable en el personaje de Philip Larkin, pero lo que más le importaba era la belleza y la creación de bellos artefactos. Ahí radica su grandeza.» ■

•Philip Larkin (1922-1985) nació en Coventry, se educó en Oxford y fue una de las figuras relevantes del grupo llamado «The Movement», en el que se encuentran figuras como Kingsley Amis, Donald Davie o Thom Gun, la generación de posguerra. El estilo de Larkin se basa sobre todo en un antirromanticismo incisivo, una depuración del lenguaje, el uso de léxico y giros coloquiales, y el enfrentamiento a la degeneración y la dureza de la vida cotidiana inglesa después de la Segunda Guerra Mundial. Publicó sólo dos novelas, Jill (1946) y A Girl in Winter (1947). Sus poemarios más importantes son The Whitsun Weddings (1964) y High Windows (1974). Fue asimismo un notable crítico de jazz y desde 1955 hasta su muerte trabajó como bibliotecario en la Universidad de Hull ■