La intelectualidad rioplatense en la época colonial

La Ilustración en el Río de la Plata, de José Carlos Chiaramonte
(Sudamericana, 384 págs. $39)


Publicada originalmente en 1989, La Ilustración en el Río de la Plata es el corolario de una serie de investigaciones emprendidas por José Carlos Chiaramonte desde los inicios de su carrera como historiador. Esta obra, de referencia ineludible para la historia de las ideas en la Argentina, propone un enfoque que trasciende la polarización del debate sobre los orígenes ideológicos de la revolución de independencia entre quienes privilegiaban la influencia directa de la ilustración francesa y los que reivindicaban el arraigo en una tradición neoescolástica puramente hispánica. Comienza por ubicar a la denominada "ilustración rioplatense" no en sintonía directa con los pensadores franceses sino en el más adecuado marco de la historia intelectual peninsular de la época, cuyos rasgos principales no estaban dados por la vieja escolástica sino por los intentos de conciliar los dogmas de la fe con las desafiantes "novedades del siglo", algo que ha sido sintetizado con la problemática expresión "ilustración católica". El panorama intelectual rioplatense a fines del siglo XVIII resultaba, pues, más consecuente con el reformismo borbónico que con un supuesto cuestionamiento del orden colonial. Y este cuadro, a su vez, revelaba otra falencia de la vieja polémica entre "liberales" y "católicos": una interpretación mecánica del papel causal de las ideas en la historia política que, en el fondo, ambas visiones compartían. Si hoy la mayoría de los historiadores ha dejado atrás interpretaciones teleológicas "amén de partisanas" de los antecedentes de Mayo, si ya no se resuelve el dilema en la disyuntiva entre Rousseau o Suárez, entre el enciclopedismo y la teología política de los jesuitas, ello se debe en buena medida al aporte de esta obra cuya reedición presentamos ■


• José Carlos Chiaramonte es historiador, profesor en Filosofía por la Universidad del Litoral, profesor honorario de la Universidad de Buenos Aires y doctor honoris causa por la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires y por la Universidad Nacional de Salta. También es investigador superior del Consejo de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y director del Instituto de Historia Argentina y Americana #Doctor Emilio Ravignani#, de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA. Actualmente dirige la colección de Historia Argentina de Editorial Sudamericana. Entre otros trabajos, ha publicado: Nacionalismo y liberalismo económicos en Argentina, 1860-1880 (1970), Formas de sociedad y economía en Hispanoamérica (1983), Mercaderes del Litoral (1991), Ciudades, provincias, Estados: Orígenes de la nación argentina (1997, reeditado en 2007) y Nación y Estado en Iberoamérica. El lenguaje político en tiempos de las independencias (2004) ■